Анна Вяхирева тащит сборную России на Олимпиаде в Токио и при чем тут баптизм.

В 14 лет Вяхирева выступила на чемпионате Европы-2009 U-17 (в интернете иногда пишут, что это был турнир U-19) – и стала MVP, несмотря на гораздо более старших соперниц и поражение России в финале. В 2011-м Анна подписала первый профессиональный контракт, взяла первые золотые медали (пока юниорские) и повторила это достижение два года спустя. Тогда Олимпийский комитет России на своем сайте авансом выдавал девушке комплименты, называв ее надеждой русского гандбола.

Первый заход во взрослую сборную получился не очень удачным – Россия на ЧМ-2015 заняла всего пятое место. Но Вяхирева разрывала, забила сумасшедшие 52 мяча (в 20 лет!) за десять игр, заняв третье место в гонке бомбардиров. В тот момент сомнений не осталось, что будущее сборной в надежных руках.

Это подтвердила Олимпиада-2016 – Вяхирева устроила шоу в Рио, несмотря на тяжелые отношения с тренером (отец Анны даже через прессу благодарил помощника главного тренера, что тот «подсказал Трефилову сделать ставку на Аню»), вывела сольными проходами сборную России сначала в финал, а потом и на первое место – 36 мячей и уже привычное звание MVP. Это были первые золотые медали для России в гандболе за всю историю.

В том же году Вяхирева перешла из одного гранда – «Астраханочки» – в другой, «Ростов-Дон». Так началась эпоха доминирования ростовчанок в российском гандболе и не только – лишь раз за пять лет «Ростов-Дон» упустил золото, а в мировом рейтинге клуб находится на первом месте прямо сейчас.

В 2019-м, после выдающегося выступления на чемпионате мира (107 очков по гол+пас в десяти матчах) и серебра с клубом в Лиге чемпионов, Вяхирева была признана лучшей гандболисткой планеты журналом Handball Planet – почти «Золотой мяч».

Анну часто называют Гандбольным Месси, и параллелей действительно слишком много. Вяхирева невысокого роста (168 см – всего на 2 см ниже Лео, вторая самая низкая гандболистка в сборной России-2021), выступает на правой позиции, много забивает и ассистирует, она левша – и, конечно, тащер и солист с огромным арсеналом обводок. Ну и небольшой штришок – в клубе Анна, как и Лео, не любит отрабатывать в обороне. Но не в сборной – в Токио она вторая в команде по отборам.

Как и у Месси, в трофейной команде Вяхиревой остаются пробелы – чемпионат мира, чемпионат Европы и гандбольная Лига чемпионов. На ЧМ Анна брала лишь бронзу (лучший правый полусредний), на чемпионате Европы – серебро (MVP), а в Лиге чемпионов лишь раз дошла до финала. Аргентинцу же после летней Копы не достает только золота ЧМ.

Для своего суперзвездного статуса Вяхирева – весьма закрытый человек. Это отмечают даже в ее клубе. Анна редко дает интервью, почти не ведет соцсети, а о ее замужестве публика узнала постфактум. Возможно, ее закрытость и трудолюбие объясняется религией. Анна – баптистка, называет Библию своей любимой книгой. На Играх-2016 в Рио ее источником вдохновения стала цитата из Третьей книги Царств: «Все золото, которое вы соберете, будет для Бога. Возьмите овнов и принесите их в жертву».

Суть баптизма объясняет Александр Раевский – кандидат философских наук, старший преподаватель кафедры философии и религии Южного федерального университета: «Баптизм – направление протестантизма, а значит, как и остальные протестанты, баптисты признают только Библию, без толкований от священников. Главные отличия баптизма от православия – у баптистов всеобщее священство, то есть пастором может быть любой подготовленный человек, а также крещение уже во взрослом возрасте – становление баптистом это осознанный выбор каждого человека. Влияет ли баптизм на спортивные достижения Вяхиревой? Это как спор о курице и яйце – мы не знаем, Вяхирева такая, так как она баптистка, или она баптистка, потому что она такая».

На Олимпиаде-2020 она вновь держит уровень. Начало не выдалось выдающимся (пять голов в первом матче, точность – 50%), но позже Анна разогналась – теперь у нее 39 мячей на турнире (третье место в списке бомбардиров и рекорд сборной России по голам на Олимпиаде – 75), 29 ассистов (четвертое место), второе место по гол+пас и третье по перехватам. Кажется, Анна идет на MVP и этого турнира тоже – но хорошо бы заявку подкрепить золотой медалью.